Gil Balbuena

Fondista, pionero y actualmente competidor de eventos de corta, media y larga distancia, acumula en su trayectoria participaciones y records tanto a nivel general como en categorías etarias, pasando desde eventos de 1 milla (1.6km o "milla métrica"), distancias de 5km a 42.195km, Relevos de 24 hrs, Relevos Transístmicos y Ultramaratones (82.1km).

Inicia su trayectoria en 1969 utilizando la práctica de correr como Aprendiz de Jinete en el Hipódromo Presidente Remón, utilizando la corrida como un instrumento de control de peso.  Con estatura de 5 pies y 4 pulgadas y 110 lb, comienza a correr regularmente para el control de peso y al sentir que subía de peso, incrementaba la distancia.

Para finales de la década de los ´70, conoce a Rodolfo Moreno (ver en Pioneros, Moreno, Rodolfo) quien lo motiva a correr largas distancias.  En 1979 inicia formalmente su trayectoria como fondista en un evento de 8km (Club Corredores del Istmo) que partía de la antigua estación de gasolina Esso que estaba ubicada lateral al puente del río Matasnillo y frente al antiguo Colegio San Agustín, en tramo de ida y vuelta hasta también el antiguo Gimnasio de Boxeo, ahora Mercado de Mariscos.

Se inicia corriendo solamente distancias largas, sin entrenamiento, basándose solo en distancias preconcebidas.  Al pasar el tiempo, conoce a un corredor apellido Ortega (no recuerda el nombre) quien lo invita a la pista de atletismo de la Universidad de Panamá y a realizar trabajos de velocidad;  allí se inicia en estos entrenamientos, en distancias de 400 a 800m. 

Luego conoce al Prof.  Rodolfo Méndez y comienza a entrenar con él, aunque por poco período de tiempo.  De allí conoce al Prof. Rutilio Tejada, entrenador del Club Halcones, se incorpora a dicho club y con ellos participa en varias carreras, incluyendo distancias varias (5km a 42.195km), Relevos Transístmicos y de 24hrs.  En este Club Halcones estaban corredores de la talla de Anel Ruiz, Rodolfo Moreno, Alex De La Cruz, Bolívar De La Cruz, Wilfrido Castillo, todos ellos ganadores de eventos de media y larga distancia.

Su entrenamiento estaba basado en práctica diaria, sin descanso.  La rutina, sin descanso, tenía la frecuencia de 2hrs por día y en días alternos, con trabajo de pista de 1.5hrs de duración.   En el día alterno de la distancia larga, o sea, en el día de trabajo de pista, se concentró en trabajos de 400 y 800m.  Con el tiempo sube los intervalos a 1000m y 2000m y de 1994 hacia adelante, sustituye el trabajo de pista con trabajos de velocidad en 5km o 10km y según su propia expresión, "a balazo", lo cual le ha resultado hasta la fecha.

Se ha retirado dos veces de la competencia;  la primera vez, por por seis (6) meses debido a una afección respiratoria de origen desconocido, que lo mantuvo fuera de actividad, la cual tal como se presentó en forma abrupta, así mismo desapareció.  Luego, en 1994, se tuvo que retirar nuevamente como resultado de una monta de toros en su finca en Chilibre ya que al caer del toro éste le pisa el pie y le fractura los dedos, dándole una convalescencia y rehabilitación por casi 5 meses.   En 1995 participa en solamente cuatro (4) eventos ubicándose en todos de primero o segundo lugar en la categoría master (40-49).   Nuevamente en 1997 participa en solo cuatro (4) eventos y se destaca en solo 2 (2) de ellos como ganador master (40-49).

En el 2008, Balbuena se retira por tres (3) meses, no participa en carreras durante el año y regresa nuevamente en el 2009, imponiendo nuevo record en los 10km Puente de las Américas (ver Records, 10km, Puente de las Américas) para la categoría 60-69 años.

Con una velocidad promedio de 3.16 (m.s./km) en la década de los ´80, 3.25 en los ´90 y un promedio de 3.44 para la década del 2000 hasta el 2008.  Si trasladamos este promedio a los 10km, 15km y 21km, su desempeño estaría en orden aproximado de 37.21, 55.11 y 1.18.03, tiempos sumamente respetables para un corredor de la categoría de 60-69.

A la fecha, Gil Balbuena no tiene entrenador, su último entrenador fue el Prof. Rutilio Tejada y actualmente analiza los trabajos que ha realizado en su carrera, documentación que mantiene en orden y le permite efectuar ajustes y adaptarlos a la edad.  Se basa en un entrenamiento diario de trabajo de 2 horas, lo cual ha tenido buen efecto. 

Indica Balbuena que a la juventud no se le puede enfrentar en la partida, pero con la experiencia los alcanza en el camino y al final los derrota en la meta.  Mientras más larga la distancia, la experiencia priva y rinde frutos. 

Dice Balbuena, "nunca pensé que al llegar a los 60 estaría corriendo, y allí estoy, dando la batalla.  Hay corredores que hemos estado corriendo juntos desde hace muchos años, tales como Edgardo Miranda, Pastor Peréa, Wilfrido Castillo y yo soy mayor que todos ellos, pero en un par de años, todos estarán en la categoría de los 60-69, así es que la competencia se ve más dura para el futuro".

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